Em geral publicidade é toda forma de divulgação gratuita e espontânea, boca-a-boca, vem da palavra latina 'publicus' que designa algo público e comum. Esta é a intenção da publicidade, popularizar uma ideia ou conceito. Enquanto a Propaganda se refere à toda forma de divulgação paga, vem do latim 'propagare' e "visa criar imagem e estimular a aquisição do produto".
No entanto, são conceitos que confundem-se no dia-a-dia de uma agência e acabam sendo tratadas quase que como sinônimos, ambas divulgam e propagam a imagem de uma empresa por meio da criatividade.